A lo largo de su carrera, la Dra. Syvitski ha realizado importantes aportaciones a la comprensión de la interacción entre el ser humano y el sistema terrestre. Sus estudios han abordado el impacto de las actividades humanas en los flujos sedimentarios hacia el océano, la retención de sedimentos por estructuras artificiales, así como las morfodinámicas en ambientes costeros y oceánicos. Su trabajo no sólo ha enriquecido el campo de la geología, sino que también hace una llamada a la necesidad de una gestión sostenible de los recursos naturales.